أظهرت دراسة جديدة أجريت في جامعة ويسكونسن الأمريكية، أن تسعين في المائة من نمو العظام يحدث أثناء الليل، مما يدل على أن النوم يساعد على زيادة نمو الأطفال وإطالة قاماتهم.

ووجد الباحثون بعد وضع أجهزة إحساس خاصة في عظام الساق لدى عدد من الحملان الصغيرة، أن معظم دفعات النمو ظهرت عندما كانت الحيوانات نائمة، أو في أوقات راحتها، في حين لم يحدث أي نمو عندما كانت واقفة أو تجري أو تتحرك.

ولاحظ هؤلاء الباحثون، بعد قياس نمو العظام بصورة مستمرة كل 167 ثانية لمدة 3 أسابيع، أنها نمت عندما كانت الحملان مضطجعة ونائمة، ولم تنم الكتلة العظمية لديها عندما تحركت.

ويعتقد الباحثون أن الضغط على العظام الناتج عن النمو، أو ما يعرف بصفائح النمو، خفت عند الحيوانات في حالة الراحة، مما سمح بنموها واستطالتها، حيث تمثل هذه الصفائح زنبركات قابلة للضغط والتوتر عند الوقوف أو المشي، وعندما يخف الضغط عليها عند نوم الحيوانات أو اضطجاعها فإنها تعود للنمو والاستطالة من جديد.