اللقاح عبارة عن جرثوم أو فيروس تم إخضاعه لعوامل فيزيائية أو كيماوية بحيث أصبح ضعيفا أو ميتا بحيث لا يقدر على إحداث المرض إنما يحرض جسم الطفل على إنتاج المواد المناعية اللازمة للتعرف على هذا العامل الممرض في المستقبل بحيث لا يصاب الطفل بهذا المرض في المستقبل عند تعرضه لهذا العامل الممرض لأن هذه المواد المناعية تتعرف في مرحلة ما بعد اللقاح على العامل الممرض بشكل مبكر و تمنعه من إحداث المرض و تسمى هذه المواد المناعية الأجسام الضدية
يؤدي إعطاء الطفل اللقاحات إلى حمايته من الإصابة من أهم الأمراض التي كانت تسبب الكثير من الوفيات أو الكثير من التعوق عند الأطفالفي الماضي و قد اختفت الكثير من الأمراض المشمولة بالتلقيح من دول العالم المتقدم و انخفضت نسبة الإصابات في كثير من العالم النامي فمرض الجدري مثلا اختفى من العالم نهائيا بعد حملات التلقيح العالمية و كذلك مرض شلل الأطفال هناك حملة عالمية للتخلص منه و لم تسجل أي إصابة منذ سنوات في الدول المتقدمة مثل الولايات المتحدة و أوروبا و سجلت حالات قليلة في الدول النامية وكذلك مرض الحصبة و بمقارنة فوائد اللقاح مع التأثيرات الجانبية التي يسببها فأن فوائده تفوق بكثير ما يسببه اللقاح من تأثيرات جانبية نادرة الحدوث


ما الأمراض التي يلقح الطفل من اجلها حاليا:
هذه الأمراض هي شلل الأطفال و الحصبة و الحصبة الألمانية و النكاف و جدري الماء و السعال الديكي و الدفتريا و الكزاز و التهاب الكبد من النوع ب و لقاح المستدمية النزلية وهي أهم جرثومة يسبب التهاب السحايا عند الأطفال وتسمى جرعة اللقاح من اجل السعال الديكي و الكزاز و الدفتريا بجرعة اللقاح الثلاثي . هذه بشكل عام و هذا ما تلزم به منظمة الصحة العالمية و يضاف بعض اللقاحات في حالات خاصة فمثلا يعطى لقاح السل لكافة الأطفال في الدول النامية ولا يعطى إلا في حالات خاصة في أوروبا و أمريكا




متى يجب أن يتلقى الطفل اللقاح ؟
يجب أن يبدأ الطفل بتلقي لقاحاته منذ اللحظة الأولى لولادته و كثير من مراكز التوليد تعطي الطفل جرعته الأولى من اللقاحات قبل تخرجه مع أمه من المشفى و مع نهاية السنة يجب أن يكون الطفل قد تلقى معظم لقاحاته

جدول التلقيح :
التسلل المذكور في هذه الصفحة مطابق لتعليمات الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال و هنالك بعض الفروق بين الدول ومن فترة زمنية لأخرى

عند الولادة:
لقاح شلل الأطفال + لقاح السل + لقاح التهاب الكبد ب

بعمر شهران :
اللقاح الثلاثي+ شلل الأطفال + التهاب الكبد ب

بعمر أربعة أشهر :
اللقاح الثلاثي + شلل الأطفال

بعمر ستة أشهر :
التهاب الكبد ب + اللقاح الثلاثي + شلل الأطفال

بعمر سنة :
الحصبة + الحصبة الألمانية + النكاف+ جدري الماء

بعمر أربعة سنوات:
شلل الأطفال + اللقاح الثلاثي + الحصبة + الحصبة الألمانية + النكاف

بعمر اثنا عشر سنة :
اللقاح الثنائي أي الدفتريا و الكزاز.